俗话说得好，“饱暖思淫欲”，人们在生活富足、无所事事的时候，往往容易惹出各种荒唐事端。在明朝初年，朱元璋大规模封爵宗室诸王，且规定世袭不变，同时命令地方官府负责供养这些宗室子弟的生活开支，保证他们衣食无忧。然而，这些出身尊贵、含着金钥匙出生的朱姓王孙们，却接连爆发出大量败坏家风、丧尽天良的丑恶行径。其中，罪行最为骇人听闻的，当属朱元璋的孙子、第二代辽王朱贵烚。

1438年3月，明朝官员杜述上疏皇帝朱祁镇，直言不讳地揭露朱贵烚酒后无故杀人的恶行。消息传到朱祁镇耳中，他立即派遣锦衣卫指挥官赶赴荆州，对朱贵烚进行训诫。然而，当锦衣卫离开后，朱贵烚竟然残忍地将杜述活活杖杀于辽王府内，杜述身为朱祁镇直属官员和辽王府的长史，此举无疑触怒了皇帝，激起了朱祁镇的极大愤怒。

不久之后，赵辉与张辅两位朝廷重臣赶抵荆州，展开对朱贵烚杀害杜述事件的全面调查。然而，调查结果远比朱祁镇预期的更加震惊人心。根据张辅的奏报，朱贵烚不仅残酷杀害杜述、暴打荆州知府刘永，还肆意霸占亲妹妹，掳走其妻弟曹广的妻女，并且残害了数十名无辜少女，其罪恶之深，令人发指。

自朱祁镇登基以来，明朝宗室子弟的违背伦理、失德行为层出不穷，但像朱贵烚这样荒淫残暴的藩王，实属罕见。提及朱贵烚时，年仅14岁的朱祁镇曾怒目切齿地斥责说：“朱贵烚凶狠悖逆，淫秽无状，灭绝天理，黩乱人伦，干尽伤风败俗之事，简直不是个人。”然而令人疑惑的是，朱祁镇并未处死朱贵烚，反而将他留驻荆州，并继续发放每年一千石的俸禄。那么，朱贵烚是否真的如朱祁镇所言“灭绝天理”？他与朱祁镇的关系究竟如何？朱祁镇为何选择宽恕他一死？

“一代贤王”的假象

朱贵烚是朱植的次子。靖难之役时，驻守辽东广宁卫的朱植站在了朱允炆一方，反抗朱棣。四年后，朱允炆兵败，朱植成了失败者，被朱棣迁至荆州严密监管。自幼生活在这种压抑环境下，朱贵烚性格变得敏感多疑，脾气暴躁。

在荆州，朱植遭受朱棣的严酷打压，为了自保，他避开政事，专注于享乐生活。朱植一共生育20个儿子和11个女儿，其中长子朱贵煐早逝。根据大明的继承制度，藩王世子需遵循嫡长子继承法。虽朱贵烚为庶出，但因无嫡次子，他成为了辽王世子。

1424年，朱植在朱棣的阴影下去世，朱贵烚继承辽王爵位。像其父亲一样，朱贵烚在位22年，谨慎低调，善于掩饰真性情。即位初期，他曾上书朱瞻基，请求朝廷允许聘请湖广著名儒学家陈绍先为府中教授，教导他读经史子集。这种重视学问的姿态，令朱瞻基十分感动，认为朱贵烚有潜质成为“一代贤王”。

更难得的是，在宗室子弟争斗不断，兄弟明争暗斗的乱局中，朱贵烚还主动为弟妹向朝廷请命，希望册封他们。虽然吏部以“违背祖制”为由拒绝，但朱瞻基破例批准了他的请求。这让朱贵烚一度被视作温和有礼的藩王。

然而，朱瞻基的纵容也让朱贵烚看到了软弱可欺的皇帝形象。他内心积压的暴虐和狠辣开始释放。朱贵烚先是与平民李彦芳饮酒作乐、惹事生非，试探朱瞻基的底线。见朝廷无动于衷，他又故意扣押荆州指挥同知翟宾，试探忍耐力。

朱瞻基作为皇帝，对宗室子弟相当宽容，只要不涉及谋逆，常采取得过且过的态度。因此，朱贵烚虽时有失控，却鲜少被严厉惩治。

暴虐难挡，恶行累累

1434年，朱贵烚更是对亲弟弟朱贵施以暴行。当时，郡王和辅国将军们的俸禄由各自王府发放，但朱贵烚挥霍无度，资金短缺，他便动起了弟妹们的俸禄主意，多次对性格刚烈的衡阳王朱贵施暴。朱贵母子状告朱贵烚“不尊礼仪”，却被朱瞻基和稀泥处理，未有实质处罚。

朱贵烚将朱贵软禁于王府，不供饮食，禁止祭祀祖陵，令身为大明郡王的弟弟处境惨不忍睹，简直比乞丐还惨。

除虐待兄弟外，朱贵烚还热衷掠夺妇女。他强娶荆州左卫大将薛冬宝的女儿为妾，但不久后又看中薛的小女儿。为达目的，他诬陷薛冬宝谋逆，致其入狱。即便薛冬宝案后被澄清，朱贵烚依然恶行不改，还诬蔑刑部官员收贿。朱瞻基对此十分恼火，派使者前往荆州训斥，但因亲情念及，将薛冬宝调离荆州，未能阻止朱贵烚横行无忌。

1435年，朱瞻基去世，年幼的朱祁镇继位。朱贵烚对这位稚嫩皇帝毫不畏惧，甚至上奏请求收回王府护卫。虽然朱祁镇未准此请求，却继承了父亲的“绥靖”政策，继续放纵朱贵烚，甚至增加了他一千石俸禄。

朱贵烚借此助长狂妄气焰，他诱骗王妃曹氏的弟弟曹广入府，强行侮辱曹广的妻女，致使曹广妻女惨遭杀害。他在荆州霸占数十名妇女，凡是敢不从者，无一幸免。

明朝锦衣卫负责监察藩王行径，但朱祁镇获知情况后，却无所作为，仅下诏令辽王府的宗室女眷不得擅自进府，祭祀也必须快进快出，杜绝逗留。然而，这些女眷依旧难逃朱贵烚魔爪，他的亲妹妹泸溪郡主、竹山郡主均遭侮辱，甚至朱植长女江陵郡主也沦为他的俘虏。更骇人听闻的是，朱贵烚多次当众欺辱三位郡主的夫君，权势之大，无人敢挡。

荆州知府刘永曾当面指责朱贵烚，却被捆绑鞭打。礼部侍郎吴政、刑部尚书魏源等大臣与朱贵烚关系密切，导致他的暴行难以上报皇帝。

失宠与余生

1438年，朱贵烚酒后在街头殴打并杀害数人，辽王府长史杜述秘密上奏，要求严查。朱祁镇对此不甚关心，仅派锦衣卫训诫，未予严惩。锦衣卫一走，朱贵烚竟将杜述活活杖杀府内，激怒皇帝。

朱祁镇下令湖广三司彻查此案，调查中，朱贵烚更多罪行曝光。怀疑有人掩盖，朱祁镇派张辅、赵辉亲自调查。真相大白后，朱贵烚的虐杀、欺辱、克扣军饷等恶行令朱祁镇震怒，感叹自己和父亲的纵容竟培养出“宗室恶魔”，玷污祖宗名声。

1438年4月，朱祁镇将朱贵烚贬为庶人，命他守护朱植陵寝。虽被废爵，朱贵烚仍享一千石俸禄，过着安逸生活。对皇帝的恩宠他并不感激，反而在祖坟中饲养家畜，弃祖宗牌位于地。

十年后，朱贵烚在陵墓中突然暴亡，享年53岁。相比之下，朱祁镇晚年对待宗室极为严厉，曾赐死被诬陷乱伦的弋阳王朱奠壏。而朱贵烚，凭借其叔祖身份和朱祁镇幼年时的仁慈，得以多活十余年，成为明朝历史上一段令人唏嘘的黑暗往事。